भारताने शनिवारी बार्बाडोसमधील केनसिंग्टन ओव्हलवर ७ धावांनी विजय मिळवून दक्षिण आफ्रिकेला हरवून त्यांचे दुसरे आयसीसी टी-२० विश्वचषक विजेतेपद पटकावले.
भारतासाठी किंबहुना तमाम भारतीयांसाठी अभिमानाने भारताच्या क्रिकेटच्या या विलक्षण प्रवासात भारतीय टीमने देशाचे नाव सुवर्ण अक्षरात लिहिण्याजोगी जी कामगिरी केली आहे ती वाखाणण्याजोगी आहे अर्थात भारताने आज दिनांक २९ जून २०२४ रोजी शनिवारी बार्बाडोसमधील केन्सिंग्टन ओव्हलवर सात धावांनी विजय मिळवत दक्षिण आफ्रिकेला हरवून दुसरे आयसीसी टी-२० विश्वचषक जिंकले.
समोरील टीमला अर्थात साऊथ आफ्रिकेला गोलंदाजी मिळाल्यानंतर, कर्णधार रोहित शर्मा, ऋषभ पंत आणि सूर्यकुमार यादव यांच्यासह पॉवरप्लेमध्ये तीन विकेट्ससह प्रोटीजने चांगली सुरुवात केली होती. मात्र, विराट कोहली आणि अक्षर पटेल यांनी चौथ्या विकेटसाठी ७२ धावांची भागीदारी केल्याने भारताने सावरले – फायनलमधील भारतीय जोडीने सर्वोच्च कामगिरी केली.
अक्षर पटेल हा ४७ धावांवर बाद झाला, तर विराट कोहलीने ४८ चेंडूत अर्धशतक झळकावले – ७६ धावा पूर्ण करण्याआधी – भारतीयांमधले दुसरे सर्वात संथ शतक म्हटले तर वावगे ठरणार नाही. एकंदरीत भारताने मात्र या अविस्मरणीय खेळात एकूण १७६/७ धावा केल्या.
दक्षिण आफ्रिकेचा प्रभाव पाहता १०६ धावांवर चौथ्या विकेटच्या नुकसानीमुळे थोडीशी धास्ती होती परंतु पाचव्या क्रमांकावर हेनरिक क्लासेनने २३ चेंडूत अर्धशतक संकलित केले, ज्यामुळे संघाला लक्ष्यापर्यंत त्याने आणून देखील पोहोचवले.
१७व्या षटकात हार्दिक पांड्याने क्लासेनला ५३ धावांवर झेलबाद केल्यावर भारताने केवळ ४ धावा देऊन विजय मिळवला. जसप्रीत बुमराहने स्पेलबाइंडिंग षटकाचा पाठपुरावा केला, मार्को जॅनसेनला क्लीन करताना केवळ दोन धावा दिल्या आणि दक्षिण आफ्रिकेची २० धावांची तूट झाली. त्यानंतर अर्शदीप सिंगने एक डॉट बॉलचे षटक टाकले, चार धावा देत दक्षिण आफ्रिकेला अंतिम षटकात १६ धावा सोडल्या.
षटकाच्या पहिल्या चेंडूवर पांड्याने निर्णायक झटका दिला आणि सूर्यकुमार यादवच्या लाँग-ऑफ बाऊंड्रीवर डेव्हिड मिलरच्या पाठीमागे अप्रतिम झेल बाद केला. कागिसो रबाडाने पुढच्या तीन चेंडूंमध्ये एक चौकार आणि एक एकेरी खेळी केली, तर हार्दिकने आपली कामगिरी फत्ते केली आणि ब्रिजटाऊनमध्ये भारताच्या ऐतिहासिक विजयावर शिक्कामोर्तब करण्यासाठी दक्षिण आफ्रिकाच्या खेळाडूला उपांत्य फेरीत बाद केले.
जवळ जवळ २०१३ मध्ये आयसीसी चॅम्पियन्स ट्रॉफी जिंकल्यानंतर भारताचे हे पहिले विजेतेपद आहे आणि २००७ मध्ये अंतिम सामन्यात पाकिस्तानला पाच धावांनी पराभूत केल्यानंतर त्यांची दुसरी टी-२० विश्वचषक ट्रॉफी आहे.
