आषाढी एकादशी, ज्याला देवशयनी एकादशी म्हणूनही ओळखले जाते, हा सर्वात लक्षणीय आणि व्यापकपणे साजरा केला जाणारा हिंदू सण आहे. हे चातुर्मास सुरू झाल्याचे चिन्हांकित करते, भगवान विष्णूला समर्पित चार महिन्यांचा पवित्र कालावधी. हिंदू महिन्यातील आषाढ (जून-जुलै) मधील चंद्रकलेच्या ११ व्या दिवशी (एकादशी) येणारा, हा शुभ दिवस विशेषत: महाराष्ट्र, कर्नाटक, गोवा आणि गुजरात आणि आंध्र प्रदेश या राज्यांमध्ये खूप आध्यात्मिक महत्त्व आहे. या वर्षी १७ जुलै २०२४ रोजी हा पवित्र दिवस मोठ्या उत्साहाने साजरा करण्यासाठी तमाम भक्तगण पंढरपूरच्या वारीत पाहण्यास मिळतात. श्रद्धा आणि भक्तीचा अखंड सागर जणू म्हटले तर वावगे ठरणार नाही.
जानवली गावात देखील भगवान श्रीविष्णू भक्त अर्थात पंढरपूरच्या विठुरायाचे भक्तगण असंख्य आहेत आणि त्यामुळेच या गावात वाकाड वाडी आणि सखल वाडी याठिकाणी एक नव्हे तर दोन विठ्ठल रखुमाईच्या मंदिरात भाविकांना दर्शन घेता येथे.
पौराणिक महत्व
आषाढी एकादशीची उत्पत्ती हिंदू पौराणिक कथांमध्ये खोलवर रुजलेली आहे. विष्णु पुराणानुसार, असे मानले जाते की या दिवशी भगवान विष्णू दुधाच्या वैश्विक महासागरात (क्षीरसागर) नाग शेषावर गाढ झोपेत (योग निद्रा) प्रवेश करतात. ही झोप चार महिने चालू राहते, ज्याला चातुर्मास म्हणतात, आणि कार्तिक (ऑक्टोबर-नोव्हेंबर) महिन्यात प्रबोधिनी एकादशीला संपते. या काळात लग्नासारखे सर्व शुभ समारंभ पारंपारिकपणे टाळले जातात.
विधी आणि पाळणे
आषाढी एकादशी मोठ्या उत्साहात आणि भक्तिभावाने साजरी केली जाते. प्राथमिक विधींमध्ये हे समाविष्ट आहे:
१. उपवास: भक्त धान्य, तृणधान्ये आणि विशिष्ट भाज्यांपासून परावृत्त करून कठोर उपवास करतात. दुसऱ्या दिवशी भगवान विष्णूची पूजा केल्यानंतर उपवास सोडला जातो. हा उपवास शरीर आणि आत्मा शुद्ध करतो, भक्तांना आध्यात्मिक योग्यता आणि दैवी आशीर्वाद प्राप्त करण्यास मदत करतो असे मानले जाते.
२. व्रत कथा: आषाढी एकादशीशी संबंधित व्रत कथा (कथा) ऐकणे किंवा वाचणे हा पाळण्याचा अविभाज्य भाग आहे. कथा एकादशी व्रताचे महत्त्व आणि त्याचे फायदे याभोवती फिरते.
३. पूजा आणि भजने: भगवान विष्णूला समर्पित केलेली मंदिरे सुंदरपणे सजवली जातात आणि विशेष प्रार्थना केल्या जातात. भक्त भगवान विष्णूच्या स्तुतीसाठी भजन (भक्तीगीते) आणि मंत्रांचा उच्चार करतात, दैवी अध्यात्माचे वातावरण तयार करतात.
४. दिंडी यात्रा आणि पंढरपूर वारी: महाराष्ट्रात, आषाढी एकादशीचा उत्सव पंढरपूर वारीचा समानार्थी आहे, पंढरपूर शहराचे एक भव्य तीर्थक्षेत्र आहे. वारकरी म्हणून ओळखले जाणारे भक्त पंढरपूरच्या विठ्ठल-रुक्मिणी मंदिरात पोहोचण्यासाठी शेकडो किलोमीटर पायी चालत, भगवान विठोबाचे (भगवान विष्णूचे एक रूप) स्तुती करत आणि गातात. दिंडी यात्रा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या यात्रेचा समारोप आषाढी एकादशीला होतो, जिथे भक्तांची मोठी मंडळी आशीर्वाद घेण्यासाठी जमतात.
अध्यात्मिक महत्त्व
आषाढी एकादशी हे केवळ धार्मिक विधी नाही तर एक गहन आध्यात्मिक अनुभव आहे. हे भक्ती (परमेश्वराची आस), शिस्त आणि आत्म-नियंत्रण यांचे महत्त्व सांगते. उपवास हे आंतरिक सामर्थ्य आणि इच्छाशक्ती विकसित करण्याचे एक साधन आहे, तर प्रार्थना आणि भजन भक्तांमध्ये एकता आणि सांप्रदायिक सौहार्दाची भावना वाढवतात.
हिंदू तत्त्वज्ञानातील काळाचे चक्रीय स्वरूपही हा सण अधोरेखित करतो. चातुर्मासाचा चार महिन्यांचा कालावधी हा आत्मनिरीक्षण, तपश्चर्या आणि अध्यात्मिक वाढीचा काळ आहे, जो त्याच्या समारोपानंतर येणाऱ्या शुभ प्रसंगांसाठी भक्तांना तयार करतो.
निष्कर्ष
आषाढी एकादशी हा हिंदू अध्यात्माच्या साराला मूर्त रूप देणारा, केवळ विधींच्या पलीकडे जाणारा उत्सव आहे. श्रद्धा, भक्ती आणि सामुदायिक भावनेच्या सामूहिक अभिव्यक्तीत भक्त एकत्र येण्याचा हा काळ आहे. वारकऱ्यांच्या कठोर यात्रेतून असो किंवा व्यक्तींच्या निर्मळ उपवास आणि प्रार्थना, आषाढी एकादशी लाखो लोकांच्या आध्यात्मिक चेतना प्रेरणा आणि उन्नत करत असते.
