आज २३ जानेवारी २०२५, संपूर्ण महाराष्ट्र आणि देशभरात बाळासाहेब ठाकरे यांची ९९ वी जयंती मोठ्या उत्साहात साजरी होत आहे. शिवसेनेचे संस्थापक, एक परखड विचारवंत, कट्टर हिंदुत्ववादी नेता आणि दमदार वक्ता असलेल्या बाळासाहेब ठाकरे यांना त्यांच्या समर्थकांनी हिंदूहृदयसम्राट आणि टायगर ही बिरुदं बहाल केली. त्यांचा प्रभाव आजही महाराष्ट्राच्या राजकारणात जाणवतो.
बाळासाहेब ठाकरे: एक प्रभावशाली नेतृत्व
२३ जानेवारी १९२६ रोजी पुण्यात जन्मलेल्या बाळासाहेब ठाकरे यांचे पूर्ण नाव बाळ केशव ठाकरे होते. त्यांचे वडील प्रबोधनकार केशव सीताराम ठाकरे हे प्रसिद्ध समाजसुधारक आणि विचारवंत होते. आपल्या वडिलांकडूनच बाळासाहेबांना अन्यायाविरुद्ध लढण्याची प्रेरणा मिळाली.
व्यंगचित्रकार म्हणून त्यांनी ‘फ्री प्रेस जर्नल’ मध्ये आपली कारकीर्द सुरू केली, जिथे त्यांनी राजकीय आणि सामाजिक परिस्थितीवर अचूक भाष्य करणारी व्यंगचित्रे रेखाटली. पुढे १९६० मध्ये त्यांनी ‘मार्मिक’ हे व्यंगचित्र साप्ताहिक सुरू केले, ज्यामुळे त्यांचा लोकसंपर्क वाढत गेला आणि मराठी जनतेच्या हक्कांसाठी संघर्ष करण्याची प्रेरणा मिळाली.
शिवसेनेची स्थापना आणि महाराष्ट्रातील राजकीय प्रभाव
बाळासाहेबांनी १९६६ मध्ये शिवसेनेची स्थापना केली. त्यांनी शिवसेनेला केवळ एक राजकीय पक्ष न ठेवता मराठी अस्मिता आणि हिंदुत्वाच्या रक्षणासाठी उभी असलेली ताकद म्हणून विकसित केले. त्यांच्या नेतृत्वाखाली मराठी माणसांसाठी रोजगार, सामाजिक न्याय आणि स्वाभिमानासाठी लढा उभा राहिला.
त्यांचे वक्तृत्व आणि भाषणशैली प्रचंड प्रभावी होती. त्यांची शिवाजी पार्कवरील दसरा मेळाव्यातील भाषणे लाखोंच्या उपस्थितीत होत असत आणि त्यांच्या प्रत्येक शब्दाला शिवसैनिकांचा जोशपूर्ण प्रतिसाद मिळत असे.
हिंदुत्वाचा बुलंद आवाज
बाळासाहेब ठाकरे यांनी हिंदू एकता आणि राष्ट्रीय अस्मितेसाठी आयुष्यभर संघर्ष केला. हिंदूंनी आपापसातील भेद विसरून एकत्र येण्याचे आणि राष्ट्रहितासाठी कटिबद्ध राहण्याचे ते सातत्याने आवाहन करत असत. त्यांच्या विचारांनी आणि धडाडीमुळे ते देशभरातील हिंदुत्ववादी जनतेचे प्रेरणास्थान बनले.
९९ वी जयंती: बाळासाहेबांचा वारसा आजही कायम
आज, बाळासाहेब ठाकरे यांच्या ९९ व्या जयंतीनिमित्त, महाराष्ट्रातील आणि देशभरातील त्यांचे अनुयायी त्यांची शिकवण पुढे नेण्याचा संकल्प करत आहेत. त्यांची विचारधारा, परखडपणा आणि हिंदुत्ववादी नेतृत्व आजही लाखो लोकांना प्रेरित करत आहे.
आगामी वर्षात बाळासाहेब ठाकरे यांच्या जन्मशताब्दीचा सोहळा (२०२६) मोठ्या उत्साहाने साजरा होणार आहे. त्यांचा वारसा हा केवळ शिवसेनेपुरता मर्यादित नसून, भारतीय राजकारणातही त्यांचा ठसा आजही तितकाच गडद आहे.
