भारताचे दुसरे पंतप्रधान लाल बहादूर शास्त्री हे साधेपणा, नम्रता आणि धैर्याचे मूर्त स्वरूप होते. २ ऑक्टोबर १९०४ रोजी मुघलसराय, उत्तर प्रदेश येथे जन्मलेले, शास्त्री हे एक नेते म्हणून प्रसिद्ध झाले ज्यांनी भारताच्या स्वातंत्र्योत्तर भविष्याला आकार देण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. त्यांचे जीवन आणि वारसा पिढ्यांना प्रेरणा देत आहे, निःस्वार्थ सेवेचे आणि राष्ट्रासाठी अटळ समर्पणाचे प्रतीक आहे.
प्रारंभिक जीवन आणि शिक्षण
लाल बहादूर शास्त्री यांचे सुरुवातीचे आयुष्य वैयक्तिक कष्टाने भरलेले होते. शास्त्री अवघ्या वर्षाचे असताना त्यांचे वडील, एक शाळेतील शिक्षक यांचे निधन झाले. आर्थिक संघर्ष असूनही, शास्त्रींनी त्यांच्या अभ्यासात उत्कृष्ट कामगिरी केली आणि सामाजिक न्यायासाठी प्रारंभिक उत्कटता दर्शविली. १९२६ मध्ये काशी विद्यापीठातून तत्त्वज्ञानाची पदवी घेतल्यानंतर त्यांना “शास्त्री” म्हणजे विद्वान ही पदवी मिळाली.
भारताच्या स्वातंत्र्य लढ्यात योगदान
शास्त्री यांच्या राजकीय कारकिर्दीची सुरुवात ब्रिटीश राजवटीपासून भारताच्या स्वातंत्र्याच्या लढ्यात झाली. महात्मा गांधी आणि त्यांच्या अहिंसा आणि सविनय कायदेभंगाच्या तत्त्वांचा त्यांच्यावर खूप प्रभाव होता. शास्त्री यांनी असहकार आंदोलन आणि भारत छोडो आंदोलन यांसारख्या मोठ्या आंदोलनांमध्ये भाग घेतला, जिथे त्यांना त्यांच्या सक्रिय सहभागासाठी अनेक वेळा अटक करण्यात आली.
त्यांची राष्ट्रवादाची सखोल भावना आणि गांधींच्या आदर्शांवरील विश्वासामुळे ते त्यांच्या समवयस्कांमध्ये एक आदरणीय व्यक्ती बनले. त्यांची राजकीय कुशाग्र बुद्धिमत्ता आणि समर्पणामुळे त्यांना भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसच्या श्रेणीतून वर येण्यास मदत झाली आणि ते भारताचे पहिले पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरू यांचे विश्वासू सहकारी बनले.
पंतप्रधान म्हणून नेतृत्व
१९६४ मध्ये नेहरूंच्या मृत्यूनंतर लाल बहादूर शास्त्री हे भारताचे पंतप्रधान झाले. त्यांचे निगर्वी व्यक्तिमत्व आणि शांत वर्तन असूनही, शास्त्री यांनी देशाचे सर्वात आव्हानात्मक काळात नेतृत्व केले. पंतप्रधान म्हणून त्यांचा कार्यकाळ दोन प्रमुख घटनांद्वारे परिभाषित केला गेला: १९६५ भारत-पाक युद्ध आणि हरित क्रांती.
१९६५ चे भारत-पाक युद्ध
१९६५ च्या भारत-पाक युद्धादरम्यान पंतप्रधान म्हणून शास्त्री यांचा सर्वात महत्त्वाचा क्षण होता. पाकिस्तानच्या आक्रमकतेला तोंड देत शास्त्री दृढ राहिले आणि त्यांनी उल्लेखनीय नेतृत्व दाखवले. त्यांची प्रसिद्ध घोषणा, “जय जवान, जय किसान” (सैनिकांचा जयजयकार, शेतकऱ्यांचा जयजयकार), भारताच्या सुरक्षा आणि समृद्धीचे रक्षण करण्यासाठी सैनिक आणि शेतकरी या दोघांच्याही महत्त्वावर जोर देणारी, राष्ट्रासाठी एक प्रभावी उस्फुर्त प्रेरणा बनली. त्यांच्या नेतृत्वाखाली भारतीय लष्कराने भारतीय भूभाग ताब्यात घेण्याचे पाकिस्तानचे प्रयत्न यशस्वीपणे परतवून लावले आणि जागतिक स्तरावर भारताची लष्करी प्रतिष्ठा मजबूत केली.
हरित क्रांती आणि कृषी सुधारणा
शास्त्री यांनी हरित क्रांतीचा पाया घालणाऱ्या कृषी सुधारणांना प्रोत्साहन देऊन भारतातील अन्नधान्याच्या तीव्र टंचाईवरही लक्ष केंद्रित केले. अन्न उत्पादनात स्वयंपूर्णतेचे महत्त्व ओळखून त्यांनी देशाच्या पीक उत्पादनाला चालना देण्यासाठी कृषी शास्त्रज्ञांसोबत जवळून काम केले. त्यांच्या पुढाकारांमुळे भारताला अन्न आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्यात मदत झाली, ज्यामुळे देश आपल्या वाढत्या लोकसंख्येच्या पोषण गरजा पूर्ण करू शकेल.
वारसा आणि निधन
भारत-पाक युद्ध संपवण्यासाठी ताश्कंद करारावर स्वाक्षरी केल्यानंतर ११ जानेवारी १९६६ रोजी उझबेकिस्तानमधील ताश्कंद येथे लाल बहादूर शास्त्री यांचे निधन झाले तेव्हा पंतप्रधान म्हणून त्यांचा कार्यकाळ दुःखदपणे कमी झाला. त्यांच्या अकस्मात निधनाने देशाला मोठा धक्का बसला आणि आजतागायत त्याच्या आजूबाजूच्या परिस्थितीबद्दल अनेक प्रश्न अनुत्तरीत आहेत.
पंतप्रधान म्हणून कमी कालावधी असूनही शास्त्रींचा वारसा कायम आहे. १९६५ च्या युद्धादरम्यान त्यांचे नेतृत्व, अन्न सुरक्षेसाठी वचनबद्धता आणि भारतातील लोकांसाठी अतुट समर्पण यांनी देशाच्या इतिहासावर अमिट छाप सोडली. देशाच्या सेवेची दखल घेऊन त्यांना मरणोत्तर भारतरत्न हा भारताचा सर्वोच्च नागरी सन्मान प्रदान करण्यात आला.
नम्रता आणि सचोटीचे प्रतीक
शास्त्रींचे जीवन नम्रता आणि साधेपणाच्या सामर्थ्याचा दाखला आहे. त्यांच्या काळातील अनेक राजकीय नेत्यांच्या विपरीत, त्यांनी सत्तेच्या फंदातून दूर राहून सामान्य जीवन जगले. वैयक्तिक फायद्यापेक्षा राष्ट्राच्या गरजांना नेहमीच प्राधान्य देत त्यांनी उदाहरणाचे नेतृत्व केले. प्रामाणिकपणा, सचोटी आणि समर्पणाची त्यांची तत्त्वे पुढच्या पुढच्या पिढ्यांना प्रेरणा देत आहेत.
निष्कर्ष
लाल बहादूर शास्त्री यांचे भारतासाठी योगदान अमूल्य आहे. एक स्वातंत्र्यसैनिक, द्रष्टा पंतप्रधान आणि लोकांचा माणूस या नात्याने त्यांचे जीवन निस्वार्थीपणा आणि देशसेवेचे आदर्श उदाहरण आहे. कठीण काळात त्यांच्या नेतृत्वामुळे भारताचे राजकीय आणि कृषी क्षेत्र मजबूत होण्यास मदत झाली आणि त्यांची मूल्ये आजही प्रासंगिक आहेत. शास्त्रींचा वारसा भारत आणि जगासाठी आशेचा किरण आणि प्रेरणा म्हणून कायम जपला जाईल.
